正式的四合院,一戶一宅,平面格局可大可小。房屋主人可以根據(jù)土地面積的大小、家中人數(shù)的多少來建造,小到可以只有一進(jìn),大可以到三進(jìn)或四進(jìn),還可以建成兩個(gè)四合院寬的帶跨院的。小者,房間為13間;一院或二院者,房間為25間到40間。
廂房的后墻為院墻,拐角處再砌磚墻。大四合院從外邊用墻包圍,墻壁高大,不開窗戶,以顯示其隱秘性。從制式上來說,許多和寺廟也是按照四合院的布局進(jìn)行設(shè)計(jì)和建造的。
山西、陜西、北京、河北的四合院zui具代表性。在北京城大大小小的胡同中,坐落著許多由東、南、西、北四面房屋圍合起來的院落式住宅,這就是四合院。 這種四合院,是在新中國(guó)成立前的留下來的,而且現(xiàn)在仍然沿用著。這種院落,一般采用出入一個(gè)院門。平時(shí),院門一關(guān),處于一種完全封閉狀態(tài)。四合院的院門,大都采用木板大門。厚厚的木板制成的大門一端,上下都放在軸心里,左右旋轉(zhuǎn),可以關(guān)開閉合,安全、0可靠。四合院中,有正房,即北房。這是院中的主房,而且,一般四合院的走向也是坐北向南的。東西兩側(cè),為東西廂房。東西廂房,一般都比較對(duì)稱,建筑格式也大體相似或相同。南面建有南房,與北房相對(duì)應(yīng)。整個(gè)四合院,大都按照中國(guó)傳統(tǒng)的習(xí)慣,采用對(duì)稱的辦法建筑成。當(dāng)然,在南北、東西房形成的角落中,也有耳房。這種耳房,有的用來儲(chǔ)存糧食,成為糧庫(kù)及其它庫(kù)房,也有的做廚房,還有一個(gè)角落,一般是西南角為廁所,而東南角,則大都是院子的大門,這種四合院子的程式,在山西的縣城及其附近的農(nóng)村是較為普遍的。也有一些地方的院落,大門是開在南向中央的。四合院

我國(guó)古建筑的材料主要是木材,但是木材容易腐爛,在現(xiàn)代建筑中已經(jīng)不再適用。仿照古代建筑風(fēng)格,使用新型的建筑材料,即保持建筑本身所代表的歷史性又保持了美學(xué)性又增強(qiáng)了建筑的實(shí)用性和舒適性。

傳統(tǒng)的四合院都有內(nèi)院和外院之分,并且有二進(jìn)三進(jìn)的區(qū)別?,F(xiàn)在農(nóng)村自建的三合院都在原來的基礎(chǔ)上進(jìn)行了簡(jiǎn)化,方便現(xiàn)代的生活。