美人靠
傳說中,美人靠乃春秋時吳王夫差專為西施所設,此雖無以確證,但我們卻相信,在它逐漸盛行的歷程中,糾纏了諸多美麗的哀愁。古時,婦女,尤其的婦女皆深閨居處,拋頭露面是不被允許的,活動場所與精神世界都極為有限。百無聊賴之際,她們只得妝樓瞭望、憑欄寄意。西樓的月缺了又圓,卻沒有心上人的歸期。更何況,韶光易逝、花開不再的慵懶閑愁輕易就漲滿了胸臆。那些美人靠,曾印下多少蹙眉凝眸、引頸顧盼的寂寞身影?君不見,唐代之后的詩詞歌賦里,'朱欄倚遍黃昏后'的閨怨是怎樣被一遍遍地詠唱?當然,倚欄舉目、腸斷天涯也并非女子的專利,'獨自莫憑欄,無限江山,別時容易見時難','把吳鉤看了,欄桿拍遍,無人會,登臨意'

美人靠與干欄相依,干欄式民居出自江南古百越族,侗族和苗族的先民都來自江南水鄉(xiāng),在大西南重建家園,繼續(xù)修建干欄木樓。它們的木樓都有美人靠,貴州苗族的美人靠為講究。苗族擇高山聚居,密集的吊腳樓緊緊相連。
鄉(xiāng)下的廊橋也有美人靠,中國南方廊橋多,又以侗族村寨的廊橋為密集,叫風雨橋,又叫紅橋。很多風雨橋的欄桿靠椅做成美人靠,供寨子的男女老少休閑相聚,也供過客休憩,美人靠與風雨橋的斗拱重檐的一切構件,構成風雨橋之美。
靠背欄桿也俗稱“美人靠”、“吳王靠”,它是坐凳欄桿的一種延伸形式,在其坐用功能上比坐凳欄桿更顯著,使用起來也更舒服,因為人不但可以坐在上面,而且還有靠背可以依靠。簡單地說,靠背欄桿就是在坐凳欄桿的平板外側,再安裝上一段矮欄,略微向外傾斜,這段矮欄就叫做“靠背”。靠背除了略微向外傾斜之外,本身大多還有彎曲,以更適合人的后背的依靠。
靠背欄桿和坐凳欄桿,大多見于園林建筑中,特別是一些臨水建筑,如亭、榭、閣、敞廳等,以方便園中游人椅座觀景或靜坐休息。

廊有好多類型,除了上面的形式外,還有單獨而設的廊,有的繞山,有的緣水,有的穿花叢草地。還有復廊,即中間為墻,墻的兩邊設廊,墻上開設漏窗,人行兩邊,通過漏窗可以看到隔墻之景,這就是園林之空間藝術了。蘇州怡園就以復廊著稱,此廊將園分為東、西兩大部分。上海豫園也有復廊,此處空間曲折多變,無窮。拙政園之中部和西部景區(qū),也以復廊分開,而且廊的西側用“水廊”,即廊的地面似橋面,下部是水面,柱下設墩插入水中,廊水交融,和諧得體。此廊較長,做得既彎曲而又有些起伏,十分動人。說到長廊,江南園林之長廊當數(shù)無錫蠡園之長廊,但此廊重復太多,形態(tài)板滯,不足取,乃近代所建,已屬江南古典園林之余波了。