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天文學在對于了解宇宙及其相關(guān)特性上,已有很大的進展。但仍有些天文學上的問題找不到解答。若要回答這些問題,可能要有新的地面或太空的天文儀器,也許在理論天文學或是觀測天文學上需有新的進展。恒星質(zhì)量譜的來源是什么?
為什么不論初始條件如何,天文學家都會觀測到相同的恒星質(zhì)量分布(初始質(zhì)量函數(shù))?可能需要對于星球及行星的形成有更深的了解。是否存在外星生命?若有外星生命,是有智能的嗎?然而,如果要尋找那些來自深空的劇烈事件(如超新星爆發(fā))產(chǎn)生的中微子,一槽罐液體就不夠用了,因為這些來自深空的高能中微子十分分散,到達地球的就很罕見了。若存在有智能的外星生命,要如何解釋費米悖論。外星生命是否存在一事是在科學上及哲學上都有重要的意涵-太陽系是否有其獨特性?
清朝中期的 “閉關(guān)鎖國”政策中斷了中國與西方科學的 交往,直到西方列強通過再次打開了中國的 大門,西方傳教士又一次蜂涌入華,當然也帶來了進一步發(fā)展了的 西方科學技術(shù)。
在這些傳教士中,有一支稱為法國天主教耶穌會的 教會團體,推廣西方科學特別活躍。早在1840年后不久,他們就計劃在上?;蚰暇┙⑻煳呐_,后因太平天國起義的 爆發(fā)而作罷。1865年,他們在上海外灘地區(qū)的 董家渡設(shè)立了氣象觀測站,其實就是天文臺的 前身,也是上海近代科研機構(gòu)的 濫觴。目前,一些天文學家正在南極安裝儀器,希望能檢測到來自深空的高能中微子。
二十世紀10年代~20年代,徐家匯、佘山、菉葭浜并立為上海三大天文臺,其中徐家匯天文臺擔負著總臺的 職責,其業(yè)務(wù)和國際影響力在上世紀30年代也達到了頂點。
然而,的 開始給這個天文臺帶來了巨大的 影響,30年代后期各項業(yè)務(wù)曾一度陷入停滯。一直到新中國成立后,徐家匯天文臺和佘山天文臺被政府接管,其中天文部分在很長一段時間內(nèi)由南京紫金山天文臺代管,改稱為徐家匯觀象臺和佘山觀象臺,其它部分則先后分離成立了上海氣象局、上海局等單位。在天文臺里,人們是通過天文望遠鏡來觀察太空,天文望遠鏡往往做得非常龐大,不能隨便移動。