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生物燃料的作物被生物質(zhì)分解或者燒荒種地,導(dǎo)致需要數(shù)十年甚至數(shù)個(gè)世紀(jì)的生物燃料才能補(bǔ)償所排放的碳。為了制造及運(yùn)輸生物質(zhì)燃料會(huì)產(chǎn)生污染、二氧化碳排放及使用水資源、化肥。在地生產(chǎn)使用生質(zhì)燃料可以減少這些問(wèn)題,但是就算在地生產(chǎn),生質(zhì)燃料在環(huán)保上可能還是不值得,甚至有些研究顯示、一些已經(jīng)量產(chǎn)的生質(zhì)酒精在經(jīng)濟(jì)上都是不值得──例如制造玉米酒精所需要的能量會(huì)超過(guò)玉米酒精能提供的能量。目前我國(guó)甘蔗年產(chǎn)量在8500萬(wàn)噸左右,僅產(chǎn)食用酒精50多萬(wàn)噸。
自從20世紀(jì)70年代人們開(kāi)始使用混合燃料以來(lái),種植玉米的農(nóng)民就一直敦促;所謂的生物質(zhì)是指利用大氣、水、土地等通過(guò)光合作用而產(chǎn)生的各種有機(jī)體,即一切有生命的可以生長(zhǎng)的有機(jī)物質(zhì)。人們,更多地使用乙醇作燃料。除了用作牲畜飼料和出口之外,生產(chǎn)生物燃料如今已成為玉米的第三大用途,正因如此,農(nóng)業(yè)種植的多樣性被標(biāo)準(zhǔn)化高產(chǎn)量所取代,這會(huì)直接導(dǎo)致物種的多樣性喪失。乙醇生產(chǎn)行業(yè)去年用玉米為原料,總共生產(chǎn)了16億加侖乙醇,而且生產(chǎn)規(guī)模還在擴(kuò)大,這也意味著水資源的消耗越來(lái)越巨大。
這些數(shù)目還是無(wú)法同每年560億加侖的柴油產(chǎn)量相比。但是主張生產(chǎn)生物燃料的人士說(shuō),如果石油行業(yè)像布什政府日前宣布的那樣,再2006年之前被的迫轉(zhuǎn)產(chǎn)低硫柴油,豆油可能會(huì)成為與生物燃料配套使用的主要潤(rùn)滑劑。實(shí)際上,潤(rùn)滑劑為糧食提供了另一個(gè)有希望的市場(chǎng)。研究人員已經(jīng)用糧食為原料開(kāi)發(fā)出同樣廉價(jià)而且更有益于環(huán)境的替代品,取代石油產(chǎn)品用作半拖車(chē)掛鉤、鐵軌和鏈鋸的潤(rùn)滑劑。擔(dān)憂(yōu)在于“與糧爭(zhēng)地”,鈴木警告說(shuō),大規(guī)模改種生物燃料植物已經(jīng)造成美國(guó)和墨西哥玉米價(jià)格上漲,并可能導(dǎo)致發(fā)展中國(guó)家糧食短缺。
印尼政府表示,該國(guó)生物柴油產(chǎn)量有望從2006年的18萬(wàn)噸增長(zhǎng)至2007年的75萬(wàn)噸,到2008年將達(dá)到120萬(wàn)噸,該國(guó)的生物柴油工廠將由4家增加至今年的15家,到2008年將達(dá)到23家。到2010年,印尼和泰國(guó)的生物柴油年產(chǎn)量都將達(dá)到約130萬(wàn)噸。目前,巴西所有車(chē)用均添加20%~25%的燃料乙醇,并且已有大量使用純?nèi)剂弦掖嫉钠?chē)。除在本國(guó)大力發(fā)展生物乙醇工業(yè)之外,巴西還積極開(kāi)展國(guó)際“乙醇外的交”。生物油作為燃料可用于窯爐、鍋爐等產(chǎn)熱設(shè)備,將生物油用于柴油機(jī)也具有很大應(yīng)用前景。