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相傳南朝期間,京城近五百間大小的寺廟,幾乎是寺寺有鐘。寺廟銅鐘生產(chǎn)廠家在制作的過程中,往往會(huì)在銅鐘的表面,鑄上各種不同意義的圖案、花紋及文字等;而這些圖文,還是離不開代表著吉祥、祈福、警世、避邪、驅(qū)魔的意義;而佛道兩教所用的銅鐘,往往會(huì)將經(jīng)文、咒語等鑄作于鐘上;因此銅鐘在魏晉南北朝以后,就與佛道兩教的信仰關(guān)系密不可分;久而久之,銅鐘在民間信徒的心目中,就是可以趨吉避兇除鬼崇的吉祥物。由于古代的尋常人家,一來受限于禮制規(guī)范,二是銅鐘的制作成本過高無法負(fù)擔(dān);故而從大銅鐘的形狀及其代表的思維,依樣地制作而發(fā)展成為較小的鐃、鉦、镈、鐸、鈴等種類;而所制作出的這些小寺廟銅鐘生產(chǎn)廠家,也同樣會(huì)鑄上各種不同意義的圖紋,或是佛道兩教的經(jīng)文咒語。因此,民間百姓就以銅鐘所代表的趨吉避兇概念,將這些寺廟銅鐘生產(chǎn)廠家懸掛于大門進(jìn)出口處,或是各角落的屋檐下,每當(dāng)風(fēng)吹而銅聲起,就代表著有如寺廟道觀鐘聲的祈福之意。
寺廟銅鐘生產(chǎn)廠家早在原始社會(huì),作為禮器出現(xiàn),是一種簡(jiǎn)單的樂器,隨著青銅文化的開始,在商周時(shí)期出現(xiàn)了青銅鐘。首先銅鐘作為樂器用來祭祀或者宴饗。其次銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚(yáng),在傳入中國(guó)開始,寺廟銅鐘生產(chǎn)廠家就逐漸成為寺院中不可缺少的法器。再者鐘和鼎一樣,也是統(tǒng)治王權(quán)的象征。
寺廟銅鐘生產(chǎn)廠家就有很高的價(jià)值。首先具有寶貴而豐富的史料。古代鑄造的鐘,除了雕鑄一些圖案,還有文字或者吉祥用語,或紀(jì)實(shí)記事。因此古銅中不僅在文字發(fā)展,更在古代社會(huì)、政治、思想、文學(xué)等各方面的研究提供了寶貴而豐富的史料,同時(shí)體現(xiàn)出了我國(guó)古人的高超技術(shù)。再次中國(guó)是銅鐘的故鄉(xiāng),是中國(guó)銅文化的重要組成部分,是我國(guó)古代工藝技術(shù)的精華,代表了當(dāng)時(shí)的鑄造、聲學(xué)、力學(xué)等高超技術(shù)水平,更是研究我國(guó)傳統(tǒng)科技的寶貴實(shí)物。
銅鐘在我國(guó)有著悠久的歷史,早在原始社會(huì),鐘就作為禮器出現(xiàn)了。由于條件限制,當(dāng)時(shí)的鐘多以木制、竹制和陶制,它主要是作為打擊樂器來使用。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展,到商周時(shí)期青銅出現(xiàn),隨之鐘也用青銅鑄造。
銅鐘在開始出現(xiàn)的時(shí)候,主要功能是祭祀或者宴饗時(shí)的奏樂工具,有銘文記載:“用享以孝,于我顯祖文考?!醚缫韵玻脴芳钨e父兄,及我朋友”,可以證明鐘的作用。當(dāng)闖入中國(guó)后,銅鐘因?yàn)槁曇艉炅炼茡P(yáng),逐漸成為寺廟中不可或缺的法器。銅鐘可以給寺院的人一種警示作用,如果有重大事件發(fā)生,還可以用鐘聲來召集寺眾。隨著封建社會(huì)的發(fā)展,銅鐘和鼎一樣,也成了統(tǒng)治的象征,“鐘鳴鼎食”就是地位的標(biāo)志。隨后,歷代的統(tǒng)治者都競(jìng)相鑄造各種巨型銅鐘,以此來彰顯自己的,達(dá)到鞏固封建統(tǒng)治的終目的。同時(shí),無論是鑄造工藝還是體積重量,銅鐘都不斷的發(fā)展。在明朝永樂年間,達(dá)到了登峰造極的地步。